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The Utopia Machine
2009

A computer browses through the internet, searching for the word „utopia“, copying the sentence containing the word, sending it to printer which directly leads into a document shredder. After 108 days, the office is filled with 16.000 pages of shredded paper.

The Code as OpenSource under
http://github.com/brillenheini/utopia

Die Utopiemaschine

„Das Nichtseiende zu sagen, gelingt uns mit Hilfe des Konjunktivs, des Märchens, des erhabenen Vorsatzes, der frommen Lüge und der Utopie.“ Wolf Schneider.

Eine Utopiemaschine. Schon der Titel ist voller Paradoxien. Eine Maschine wird dort gebraucht, wo in kurzer Zeit viele, gleichartige Dinge produziert, besser reproduziert werden. Das kann mehrere Gründe haben: Entweder erfolgt die massenhafte Anfertigung aus Gründen eines Mangels oder, wie eher vorherrschend, aus Gründen der kapitalistischen Gewinnmaximierung, also einer Überproduktion in Erwartung, dass das Produzierte schon bald durch Neues ersetzt werden muss.

Das Wort „Utopie“ besagt in seiner ursprünglich altgriechischen Bedeutung „Nicht – Ort“ und ist damit per se zwar etwas Denk- nicht aber Realisierbares möchte man meinen. Nicht ganz, die Technik zeigte sich zwar nicht fähig, die mit diesem Begriff verhafteten Hoffnungen zu erfüllen, aber „Nicht-Orte“ wurden zumindest als technische Errungenschaft Realität. Die zweintopf’sche Utopiemaschine durchforstet einen zeitgenössischen Nichtort – das Internet – der durchaus in einer großen Utopientradition steht. Schon die Humanisten des 16. Jahrhunderts (z.B. Erasmus von Rotterdam) erkannten im Buchdruck den Wandel von Gedächtnisverortungen in U-Topoi. Dieser erweist sich als äußerst praktisch, da Erfahrungen nun nicht mehr personengebunden sind und so über den physischen Tod hinaus verfügbar werden. Die Utopie besiegt also Ort und Zeit. Das Internet als Nichtort, also Utopie, liefert uns zum Thema 3 340 000 Ergebnisse (Googlesuche vom 15.04.2009). Diese Abhandlungen, Träume, Märchen, Ideen sind der Rohstoff der Maschine.

Was können wir uns von einer Utopie erwarten? Sind wir nicht alle ein wenig utopienmüde? Das 20.Jahrhundert, das durchaus als ein Zeitalter der Utopienausführung in die Geschichte eingehen wird, hinterlässt uns mit zwei realutopistischen Katastrophen – Nationalsozialismus und Kommunismus – ein schweres Erbe. Hat der Generalplan damit ausgedient und ist die Utopie in Individualgefüge abgewandert? Der Neujahrsvorsatz als letzte Stätte eines individualutopistischen Tröstungsszenarios. Wir wollen nicht schadenfroh sein, aber die Krise der Utopie ist ein willkommener Reibebaum, der dem innewohnenden Dogmatismus wohltuend entgegen wirkt.

Was will dabei die Utopiemaschine? Sie ist ein absurdes Gebilde. Ein Mittler zwischen den Kräften. Erschaffung und Zerstörung zugleich. Die Hoffnung in der Hoffnungslosigkeit. Dabei stellen die zerstörten Ideen den Schutt, aber auch den Baustoff für zukünftige Ideengebäude. Die Maschine reproduziert Ideen, die durch ihre Formulierung eine Zukunft wahrscheinlicher erscheinen lässt oder besser formuliert: sie ist nach Arno Schmitts Definition für den Konjunktiv – „eine innere Auflehnung gegen die Wirklichkeit.“

The Utopia Machine

„To tell about the non-existent, we need the help of the subjunctive, the fairytale, the noble intent, the devout lie and the utopian.” Wolf Schneider

An “Utopia Machine”. The title alone is full of paradoxes. A machine is usually needed where many things of the same kind are produced, or better: reproduced. This can have several reasons: either the mass production is needed to compensate for a shortage, or, like most of the time, because of capitalist maximisation of profit, an overproduction, expecting to replace the produced object in a short period of time.

In its original ancient Greek meaning, Utopia is the “non-place”, thus is something thinkable, but not realizable, one would think, but this is partially wrong: modern techniques might not be able to fulfil the hopes which are afflicted to this word, but still, “non-places” are reality as a technological achievement.

The zweintopfian Utopia Machine shifts through a contemporary “non-place” – the internet, which stands in an utopian tradition. Already the humanists of the 16th century, like Desiderius Erasmus, saw the letterpress as a place of memory, as a U-Topos, which is very convenient, since experience is now not tied to a person anymore, but can be passed on after the physical death. Thus, utopia defeats time and place. The internet as a “non-place”, as an utopia, supplies us with 3 340 000 results to this topic. (Google search 15.04.2009). These dreams, fairytales, ideas are the raw material of the machine.

The destroyed ideas are both debris and raw material for new ideas, the machine reproduces ideas and makes the future more likely to come, or like Arno Schmitt’s definition for the subjunctive: it is an “inner rebellion against reality”.